Kaplanlar ve kabileler şehri: Chiang Mai

Buraya gelmeden önce 'Tepe Kabileleri' hakkında birçok yazı okumuştum ama onlara kolayca nasıl ulaşılabilmek hakkında bir kaynağa ulaşamamıştım. Yeterli bilgiye sahip olmamanın telaşıyla hareket ederim diye düşünüyordum. Chiang Mai’e varınca durumu abarttığımı, turistik açıdan kolay bir şehir olduğunu ilk gün anladım. Kişiye özel şoförle kabilelere 40 dakikalık bir süreyle ulaşabiliyorsunuz. İsterseniz tur acentalarından, isterseniz de otel resepsiyonundan kolayca ayarlanabiliyor. Sonra kalbiniz yeşile, güneşe, doğaya karışarak muhteşem manzaralar eşliğinde kabilelere ulaşabilir. İlk olarak birçok dergiye, yazıya konu olan 'Long Neck Karen' yani uzun boyunlu kadınlara koştum. Defelarca resmini gördüğüm gülen kadını bulup kocaman sarılacaktım.

Uzun boyunlu kadınlar
Bu kabile, Kuzey Tayland ve Myanmar (Burma)' da yaşayan Karen Kabilesi'nin Padaung koludur. Yaşadıkları bölgede yırtıcı hayvanların ölümcül darbelerinden korunmak , ataları kabul ettikleri dişi ejdarhanın görünüşüne benzeme ve kadın olarak güzel görünme nedenleriyle halkaları takıyormuş.Bir Padaung kadını hayatı boyunca ortalama 20 halka takmaktadır. Yaklaşık 10-12 kilogram ağırlığı bulan bu ağır pirinç halkalar zamanla omuzları aşağı bastırarak vücudun şeklini bozarak boynu uzatıyormuş. Henüz 5-6 yaşlarındayken çocukların boyunlarına halkalar takılmaya başlanmakta ve her yıl halkaların sayısı artırılılıyormuş.

Saçlarını ölene kadar kesmeyen kadınlar
En asil giyinen Yao kabilesi kadınları saçlarını ölene kadar kesmiyor. Çoğunlukla Çin ve Vietnamda yaşıyorlar. Saça şekil verip şapka görünümünde  kullanıyorlar. Akha, Hmong, Lisu kabileleri kadın ve çocuklarına da doya doya sarılabilir, kültürlerini dinleyebilir ve kostümlerini deneyebilirsiniz. Tüm kabile insanları  tüm güler yüzlülüğü, sıcaklığıyla sizi karşılıyor. Ve tabi ki çocuklar, dünyanın her yerinde hep güzel olan çocuklar siz her güldüğünüzde Ataol Behramoğlu'nun 'İlkbahar' şiirindeki dizeler geliyor aklıma...

Yüzümü bulutlara kaldırıp 
Dua eder gibi mırıldanıyorum 
Kuşlarla, otlarla yıkanıyorum 
Rüzgarla, ilkbaharla 
Güneş gözkapaklarımı ısıtıyor 
Ah! Güvenilmez ilkbahar güneşi 
Rüyada mıyım, gerçek mi bu 
Hem var gibiyim, hem yok gibi 
Bir güney kentinde, bir kıyı kahvesinde 
Başakların sonsuz salınışı 
Burada, kendimle başbaşa 
Ömrümü böylece tamamlayabilirim 
Bir kuşu dilinden hiç öpmedim
Belki bir gün öpebilirim 
Belki bir gün rüzgar olurum ben de 
Eserim başakların üzerinden 
Kalbim bir yaz gününe karışsın isterim 
Bir kuş cıvıltısında doğmak için yeniden

Kaplanlarla iç içe
Bir kuşu dilinden öpemezsem de bir kaplana tüm sevgimi verebilirim diyip Tiger Kingdom yolunu tutuyorum. Tiger Kingdom’da bebe, anne ve baba kaplanlarla vakit geçirebilir, sarılabilir ve fotoğraf çekilebilirsiniz. Görevlilerin belirlediği kuralları öğrendikten sonra bir kaplan patilerine dokunmak için yaklaşabilirsiniz. Kaplanlar günde 15 -16 saat uyurlar. Korkmaya gerek yok, çok çok sevimli, çok çok masumlar. Kaplanlardan sonra Chiang Mai ormanlarında ATV yapabilir, fillerle nehirler içinden geçebilir, tapınakları görebilir, Kraliçe Sirikit Botanik Bahçesi‘ne uğrayıp, gece safarisi de yapabilirsiniz.