Küçük krallar

NE Michael Jordan, ne Shaquille O'Neal, ne Kobe Bryant, ne de Yao Ming, şimdi ABD'li basketbolseverlerin gözü liseli iki gencin üzerinde. Daha 18'indeki LeBron James ve Maureece Rice, liselerarası basketbol mücadelesini ABD'de ön plana çıkardı. İki genç, basketbolları, kırdıkları rekorlar yanında, yaşantıları ve yaptıklarıyla da NBA'in ünlü yıldızlarını bir anlamda gölgede bıraktı. Geleceğin Michael Jordan'ı olarak gösterilen LeBron ve Maureece daha şimdiden şöhretin büyülü dünyasına kapılmış ve kendilerini diğerlerinden farklı görüyor.

Philadelphia'nın 1 numarası

Strawberry Mansion takımında oynayan 18 yaşındaki Rice geçtiğimiz günlerde NBA'in efsane isimlerinden Wilt Chamberlain'in bir rekorunu tarihe gömdü. Chamberlain 1955'te, daha Maureece'nin babası doğmamışken, Overbrook Lisesi'nde 2.206 sayı ile Philadelphia'da liselerarasında en çok sayıya ulaşan sporcu olmuştu. 32.1 sayı ortalamasıyla oynayan Maureece, 44 sayı attığı Olney maçında 2.209 sayıya ulaşıp, Chamberlain'i geride bıraktı.

Chamberlain'in arkadaşı ve hayranı, adını taşıyan amatör basketbol liginin başındaki Sony Hill, Maureece'i şöyle tarif ediyor: ‘‘Chamberlain içeriyi domine ederdi, Maureece hem içeriden hem dışarıdan, sahanın her yerinden atıyor.’’ 1.83'lük Maureece, Philadelphia'nın 1 numaralı liseli basketbolcusu.

Ekrana ambargo...

Ve son dönemin sansasyonal liseli yıldızı LeBron. Daha geçen ayın son günlerinde 18'ine giren St Vincent-St Mary lisesinin 2.03 boyundaki guardı Amerikalıların gözbebeği. ESPN2, LeBron'un maçlarını yayınlarken reyting rekorlarına koşuyor. LeBron'un bu sezon NBA'de ilk sırada darft edilmesi bekleniyor.

Liseden alınamaz kuralı olmasa geçen sezon draftta kapışılacak olan LeBron müthiş bir yetenek. Onun bu başarısının altındaki sır ise içindeki büyük basketbol tutkusu. Bakın 33 yaşındaki anne Gloria James oğlunu nasıl anlatıyor: ‘‘Maçtan eve gelse bile yerinde duramaz. Bir şeyler atıştırır, biraz TV seyreder. Ardından ben idman yapacağım diyerek çalışmaya başlar.’’

800 şut atıyor

Takım arkadaşlarıyla yaptığı idmanın dışında hergün ağır bir idman yaparak 800 tane şut atıyor LeBron. Zaten bu özel çalışmasının da yararını görmüş. 2000'de 18.1 olan sayı ortalamasını, 2001'de 25.3, 2002'de 28.8'e taşımış. Birkaç gün önce bir maçta 50 sayı atarak okul rekoru kırdı LeBron. 25 dakikadan az bir sürede 11 üç sayı atıp, 9 ribaund aldı, 4 blok yaptı.

NBA'e lise ve kolejden bir çok yıldız yetiştiren Morgan Wooten, ‘‘LeBron'u görene kadar Kareem Abdul-Jabbar benim için müthiş bir oyuncuydu’’ diyor.

Şöhret başlarını döndürdü...

Maureece geçen yaz LeBron'un parlamasına yol açan Adidas ABCD Kampını

‘‘Yeterince top alamıyorum’’ diyerek daha ilk günde terk etti. LeBron, altında 80.000 dolarlık Hummer H2 jiple dolaşıyor, kendisiyle röportaj yapmak isteyen büyük bir gazetenin ünlü ismini geri çeviriyor.

James'i geleceğin büyük yıldızı olarak gören Adidas, Nike gibi firmalar onunla anlaşabilmek için kıyasıya yarışıyor. Hergün gazete sayfalarında NBA haberleri kadar James'in haberleri yer alıyor. Genç basketbolcu da zaten ‘‘Bütün dergi ve gazetelerde yer almak istiyorum. Spotlar benim üzerimde olmalı’’ diyor.

Ancak James'in son dönemde başı biraz dertte. Yakın çevresinin annesinin James'e doğum gününde banka kredisiyle aldığını belirttiği Hummer H2 jip yeni bir tartışmayı ve soruşturmayı beraberinde getirdi. Kurallar gereği amatör ruhu zedelememek için liseliler, pahallı hediyeler ve yüksek paralar alamıyor. Bu yüzden de Hummer H2'yi gerçekte James'e kimin aldığı Ohio Liseler Sporcu Birliği tarafından araştırılıyor.

Seçilmiş...

LeBron James'in büyük hayran kitlesi var. Posterleri ve isminin yazılı olduğu ürünler kapışılıyor. Hayranları üzerlerinden 'King James' yazılı tişörtleri çıkarmıyor. LeBron da maçlara ayağında 'Chosen One' (Seçilmiş biri) yazılı bandajla çıkıyor.

İdmanı bile parayla izleniyor

LeBron James bu sezon liselerarası maçların fiyatlarında da patlamaya yol açtı. Geçen sezon 3-4 dolar olan maçların bilet fiyatları 10-15 dolara çıktı. LeBron'un takımının idmanları bile parayla izleniyor.

Yıldızların tercihi

Anne Gloria James'in LeBron'a 30 Aralık'taki doğum gününde hediye ettiği belirtilen Hummer H2 jipin normal değeri 50.000 dolar. Ancak LeBron'un jipinde televizyonlar yanında özel ses ve görüntü tesisatı bulunuyor. Koltuklarının başına da 'King James' (Kral James) yazan bu jipin fiyatının 70.000 ila 80.000 doları bulduğu ifade ediliyor. Türkiye'de çok az sayıda bulunan bu jipi Amerika'da Hollywood yıldızları ile profesyonel sporcular tercih ediyor. Darius Miles, Ricky Davis, Warren Sapp, Kobe Bryant, Kevin Garnett, Gary Payton ve Antonie Walker'ın da Hummer H2'leri var.