Annesi ‘adam olmaz’ dedi ama o şimdi bir dev adam

Ali Fuat Gürle’nin içindeki çocuk hiç büyümedi ama kurduğu Meltem Mobilya kabuğuna sığmıyor. Bebek, çocuk ve genç odasında önemli bir marka olan firma, önümüzdeki ay Azerbaycan’a eylülde ise Hollanda’da mağaza açacak.

ASLINDA her şeyi annesi başlattı. Lise yıllarında okul yerine balık tutmaya gidince devamsızlıktan sınıfta kaldı. Annesinin, ‘Bu çocuktan adam olmayacak, zanaat öğrensin’ çıkışıyla kendisini mobilyacılıkta buldu. Üretimin her aşamasında yer aldı. Para biriktirmek için gece yarılarına kadar çalıştı, talaşların üzerinde yattı. 1985’te kendi işyerini açtı. Önce koltuk üretti, 90’lı yıllarda ise ev mobilyası ticareti yaptı. 1993’te sağlık sorunu yüzünden üretimi bıraktı... Ama bir kere talaşın kokusunu almıştı. 2001’de ise bebek ve genç odası üretmeye karar verdi. Ve Ali Fuat Gürle, o yıl kurduğu Meltem Mobilya ile hem Türkiye, hem de Avrupa’da sektöre damgasını vurdu. Perakende ayağında da mağazalaşan Meltem Mobilya’nın, 6’sı kendisinin 37 showroomu bulunuyor. Cornerlarla bu sayı 100’ü buluyor. Üretiminin yüzde 30’unu ihraç eden Gürle, bugünlerde de gözünü yurtdışına çevirdi. İlk mağazasını önümüzdeki ay Bakü’de açacak Meltem Mobilya’nın kurucusu Gürle, ikincisi için de yıl sonunda Hollanda’yı hedefledi. Önümüzdeki yıl hedefi yurtdışında 10 mağaza. İç piyasada da showroom sayısını 100’ün üzerine çıkarmak istiyor. Gürle’nin orta vadeli hedefi de İtalya’dan bir firma alarak Avrupa’da etkinliğini artırmak.

Küçük atölyede tek başına

Meltem Bebek ve Genç Odası Genel Müdürü Ali Fuat Gürle ile şirketin kuruluş öyküsünü, gelecek hedeflerini ve sektördeki gelişmeleri konuştuk. Gürle, 74’te çırak olarak adım attığı mobilya sektörünün her aşamasında görev almış. Gece yarılarına kadar çalışmanın sonucunda biriktirdiği parayla iki makine alarak 1985’te kendi yerini açmaya karar veren Ali Fuat Gürle, 1 milyon liralık (bugünün bin lirası) sermayeyle kendi işinin patronu olmuş. Karabağlar’da 270 metrekarelik bir dükkanda üretime başlayan ve yaklaşık bir yıl yalnız çalışan Gürle, o dönemi şöyle anlatıyor:
“Kiraladığım iş yerini her yağmurda su bastığı için kimse tutmuyormuş. Tabii ki bunu bilmiyorum. Ve ilk yağmurda dükkanı su bastı. Eşyaları, makineleri kuruttuk. Tam çalışmaya başlayacakken bir daha su bastı. O su basmaları dönüm noktam oldu. Bir anda şansım açıldı. 1990’a kadar koltuk imalatına devam ettim. Daha sonra ise ev mobilyasına girdim ve perakende satış mağazası açtım. 1993’te üretimden çıktım. 2001’e kadar mağazacılık devam etti. Tabii üretim bir hastalık. Talaşın kokusunu aldıysan, ondan kopamazsın. 2001’de tekrar üretime başladım. O yıllarda bebek, çocuk ve genç odasında boşluk gördüm. Bu alana yatırım yaptım. Menderes’te tesis kurdum. İlk etapta her şeye kendim koşuşturuyordum. Ama sonra büyümeye başladım. Küçücük bir atölyede tek başıma başladığım serüveni, bugün 30 bin metrekarelik sahada 17 bin 500 metrekarelik kapalı alanda 225 çalışanla yoluma devam ediyorum.”

HEDEF 60 SHOWROOM

Üretimin yanı sıra mağazacılıkta da önemli başarıya imza atan Ali Fuat Gürle, 2011’de aldıkları bir kararla yeni yapı kurmuş. Bu yapının sonucunda bugün 6’sı kendisine ait, 31 tane de bayileri bulunuyor. Yani toplamda Türkiye’nin çeşitli kentlerinde Meltem Bebek & Genç Odası tabelası asılı 37 showroom bulunuyor. Bunların yanı sıra 60’ın üzerinde de corner mağazaları var. Gürle, 2015 sonuna kadar showroom sayısını 60’ın üzerine çıkarmayı hedefliyor.

ÖNCE AZERBAYCAN SONRA HOLLANDA

Ali Fuat Gürle, iç piyasanın yanı sıra yurtdışında da oldukça güçlü olduklarını söylüyor. Üretimin yüzde 30’nu ihraç ettiklerini anlatan Gürle, Almanya, Belçika, Hollanda, Danimarka, Finlandiya, Fransa, Yunanistan, Moldova, Kazakistan, Libya, İran, Irak ve Suudi Arabistan’a ihracat yaptıklarını söylüyor. Hatta 2012 ihracatı nedeniy.le İzmir Ticaret Odası’ndan bronz ödüle layık görülmüş. Ali Fuat Gürle, yurtdışında yeni rotalarının artık mağazalaşmak olduğunu ifade ederek, şöyle devam etti:
“Bize mağazacılık konusunda da talepler geliyor. Şimdi bu talepleri hayata geçirmeye başlıyoruz. İlk mağazamızı önümüzdeki ay Bakü’de açmayı planlıyoruz. Bakü’nün ardından da Hollanda gelecek. Oraya da ekim ya da kasım gibi düşünüyoruz. Yurtdışı büyümemiz tamamen franchise sisteminde olacak. Standartlarımıza uyan ortaklarla yol alacağız. Bu yılı iki mağazayla kapatacağız. Önümüzdeki yıl hedefimiz 10-12 mağaza. Yurtdışı ile ilgili bir hedefim de İtalya’dan bir firma alarak Avrupa’da büyümek. Avrupa’da Türk markasına karşı bir negatif bakış var. Bunu kırmak adına böyle bir planım var.”

EN BÜYÜK FARK BOYADA

Aslında Meltem’i önemli marka yapan en önemli detaylardan biri de kuşkusuz boya. “Boya konusunda biz Türkiye’de bir ilkiz. Bizim ayarımızda üretim yapan firma yok” diyen Ali Fuat Gürle, şu bilgileri verdi:
“Çocukların sağlığı bizim için çok önemli. Bebek mobilyası üretiminde dünyada sayılı olan tam otomatik boya hattını hizmete soktuk. Bu yatırımla el değmeden boyama imkanı sağlayarak çevreci ürünler üretiyoruz. Boyalarımız kurşun içermiyor. 2009’de bu sistemin ilk etabını kurmuştuk, şimdi de ikinci etabını başlatıyoruz. Bununla üretimimiz de yüzde 100 artacak. Şu anda günde 100 takım üretiyoruz. Bu miktar ile Avrupa’nın ilk üç üreticisinden biriyiz. Biz zor olanı seçtik. Boya konusunda şu anda TUBİTAK’a proje hazırlıyoruz. Tüm bunların karşılığı da geçtiğimiz yıllarda aldığımız Avrupa Birliği En İyi Marka Ödülü.”

BÜYÜMEK İSTİYOR AMA

Ali Fuat Gürle, büyüme planları kapsamında Pancar’da bir arazi aldığını ve sanayi arsasına çevirdiğini belirterek ve şöyle devam etti: “Ama büyükşehrin son plan değişikliği ile bu arazi tarım alanına çevrildi. Bizim arazinin yanında üretimde olan bir fabrika var. Bu konu şu anda mahkeme aşamasında. Amacımız burada büyümek. Avrupa’nın en büyük tesisi olmayı hedefliyoruz. Ama planlar izin vermiyor. İki yıl içinde burası çözülmez ise üretim hattımızı Niğde’ye taşıyacağız.”

ELEMANINI YETİŞTİRİYOR

Sektörün en önemli sorunu hiç kuşkusuz yetişmiş eleman... Ali Fuat Gürle, bu sorunu da kendi personelini yetiştirerek çözüyor. Fabrika bünyesinde bir derslik kuran Gürle, “Burada yetiştirdiğimizi bünyemize katıyoruz. Türkiye’nin ilk kadın CNC operatörünü yetiştirdik. Bunlardan biri İstanbul’a gitti. Diğeri ise bizimle çalışıyor Hatta boya konusunda geçtiğimiz yıl Almanya’dan bir ekip eğitim için bize geldi” diyor.