Ascot heyecanı başladı

300 yılı deviren yarış

İngiltere’deki en prestijli spor etkinliği 1877’de başlatılan Wimbledon Tenis Turnuvası olarak görülse de Kraliçe Anne tarafından 1711’de başlatılan Ascot yarışlarının yeri farklı.
Bir kraliyet üyesi tarafından hayata geçirilmesi ve Wimbledon’dan 150 yıldan fazla bir zaman önce düzenlenmesi itibarıyla İngiltere’nin en sükseli spor etkinliğinin ve hatta genel olarak ülkedeki en gösterişli organizasyonun Ascot olduğunu rahatlıkla söyleyebiliriz.
Keza at kültürünün İngilizlerin dünyasında ne kadar derin bir yeri olduğunu düşündüğümüzde bu at yarışlarının bir spor olmanın ötesinde İngilizlerin savaş ve egemenlik kavramlarına atıfta bulunan bir konu olduğunu da görebiliriz.
Dünyaca ünlü futbol takımlarının stadyumlarını anımsatan, 5 yıldızlı otel lüksündeki dev bir hipodrom her yıl nisan ve ekim ayları arasında düzenlenen bu yarışlara ayrılmış. 300 yılı aşkın süredir her yıl değişik kategorilerde farklı amaçlara yönelik yarışlar düzenlenmekte.
En heyecan verici olan ise bu yıl 17-21 Haziran’da düzenlenecek olan ve İngiliz kraliyet ailesinin de izleyeceği Royal Ascot.
Kadınların şapka ve topuklu ayakkabılarla, erkeklerin ise lacivert frak ve fötr şapkalarla katılması, bilet gişesi memurlarından yer göstericilerine kadar tüm çalışanların benzer şıklıkta yarışlara iştirak etmesi bu organizasyonu birçok etkinlikten farklı kılıyor.
Londra’dan 1 saatlik tren yolculuğuyla neredeyse kapısının önüne kadar rahatlıkla ulaşacağınız Ascot hipodromundaki yarışların biletleri online satılmakta.

Yarışlardaki ilk Türk markası

Ben de bu sezonun ilk yarışlarından biri olan, aile ve çocuklara yönelik sosyal aktivitelerle dolu bahar yarışlarına katıldım.
Diş tedavisi için Türkiye’ye İngiltere’den en çok yabancı hasta getiren kliniklerden olan Dentakay’ın davetlisi olarak katıldığım yarışta kurumun CEO’su Onur Akay ile sohbet ettim.
İngiliz basını ile hipodromdaki bir locada öğle yemeği düzenleyen markanın yöneticileriyle yemek yedik.
Ascot yarışlarına resmi sponsor olan ilk Türk markası olduklarının altını çizen Akay, “İngilizlerin bu kadar önemsediği bir yarışta hastalarımızla bir arada olmak ve Türkiye’yi bir sağlık destinasyonu olarak tanıtmak istedik. İngiltere ofisimiz, Suudi Arabistan ve Meksika kliniklerimizle başlattığımız global büyümemizi umuyoruz ki yakın gelecekte Turquality markası olup bu başarıyla taçlandıracağız. Hem sağlık hem de ticaret bakanlıklarımızın verdikleri destekler tüm sektörümüz adına kıymetli. Türkiye, dünyada sağlık denince akla gelen ilk ülkelerden biri oldu” dedi.
Bu sohbetin ardından locadan yarışları izledik. Kazanan jokeye kupasını sunan Onur Akay ve firma kurucusu eşi Dr. Gülay Akay’ın yaşadığı gurur gözlerinden okunuyordu.

Dubai her yerde

Hipodromda dolaşırken ilk dikkatimi çeken şey, dev bir pano oldu.
İngiltere’nin önde gelen Times, Guardian, Daily Mail gibi gazetelerinin at yarışı uzmanı olan spor yazarlarının gün içindeki yarışlardaki favori atlarının listelendiği pano, sporseverlere öneriler sunuyordu.
Bir diğer dikkatimi çeken konu ise Dubai’nin hem parkur kenarındaki reklam panolarında hem de hipodrom içinde kurduğu bar alanlarıyla yaptığı sponsorluklardı. Özellikle son 5 yıldır tanıtım atağında olan Dubai’nin burada da karşıma çıkmasına hiç şaşırmadım doğrusu.
Kim Dubaililere akıl veriyorsa, doğru akıl veriyor.